Le One Journey Festival comble les lacunes des réfugiés

Wendy Chan et Vanda Berninger ont quitté leurs pays d'origine respectifs, la Chine et la Croatie en 1989 et 1991, pour échapper aux effets désastreux de la guerre près de chez eux. Aujourd’hui, les deux femmes ont élu domicile à Washington, DC et travaillent ensemble pour sensibiliser l’opinion à la crise mondiale des réfugiés, notamment par le biais du One Journey Festival, organisé en juin.

Il y a six ans, Chan a contacté les organisations du district et les dirigeants communautaires pour déterminer comment elle pourrait aider les réfugiés locaux. Elle a constaté que même s’il existait divers programmes de soutien, il n’existait aucune plateforme permettant aux réfugiés de raconter leur histoire et de mettre en valeur leurs contributions. Elle et Berninger ont donc décidé d'en faire un.

De manière générale, One Journey est un mouvement célébrant les réfugiés et partageant leurs expériences à travers ce que Chan appelle les « langages communs de l’humanité » : la musique, la danse, l’art, la narration, la technologie et la nourriture. One Journey organise des événements tout au long de l'année, y compris le festival phare de l'organisation.

Un réfugié est une personne qui a été contrainte de quitter son pays à cause d'une guerre, de persécutions ou d'une catastrophe naturelle. Selon Médecins sans frontières, il y aurait 100 millions de réfugiés dans le monde. Les réfugiés continuent souvent d’être confrontés à des difficultés dans leurs nouveaux foyers, notamment au manque d’eau potable, d’abris et de soins de santé. La région de Washington DC a spécifiquement connu un afflux de réfugiés suite à la prise de contrôle de l'Afghanistan par les talibans. Selon NPR, des milliers de réfugiés sont arrivés dans le DMV en 2021. Au cours de l'année dernière, les DC sont également devenus le foyer d'un certain nombre de migrants forcés en provenance de pays d'Amérique latine transportés en bus vers la ville par les gouverneurs républicains.

Le 24 juin, le One Journey Festival s'est étendu sur la pelouse de la cathédrale nationale de Washington. Les vendeurs se sont installés en rangées, formant le marché mondial où les immigrants du monde entier vendaient des articles représentatifs de leur patrimoine et de leurs maisons. Les vendeurs du stand « From Egypt With Love » vendaient des bijoux en argent sterling et des boîtes en nacre qui scintillaient sous le soleil du matin. De l’autre côté de l’allée, Will Salha de WillS Art a vendu des peintures colorées inspirées de son pays natal, le Liban. Selon One Journey, tout ce qui est vendu sur le marché mondial soutient directement les réfugiés vivant dans la zone DMV, qui conservent les bénéfices de tout ce qu'ils vendent.

Sur la scène principale, avec la Cathédrale nationale en arrière-plan, les artistes jouaient de la musique, dansaient et racontaient des histoires. Kabul Dreams, un groupe de rock afghan, s'est produit en milieu d'après-midi. Un groupe de tambours entièrement féminin, Batalá Washington, a fait découvrir à la foule la dynamique culture afro-bahianaise du Brésil et la musique Samba Reggae. À la Community Poem Station, les participants ont travaillé ensemble pour créer un poème reflétant le message du festival selon lequel, même si chaque personne peut avoir son propre chemin, tout le monde est sur le même chemin.

Le festival a également mis en valeur le travail des organismes communautaires soutenant les réfugiés locaux. L’une de ces organisations, Homes Not Borders, fournit aux réfugiés et autres migrants forcés des meubles pour s’établir dans des foyers confortables et accueillants aux États-Unis. Selon Homes Not Borders, grâce à cette aide, les familles de réfugiés économisent 3 200 dollars qu’elles auraient autrement dû dépenser pour acheter des articles tels que des canapés, des tapis et des appareils électroménagers. "Nous sommes amis avec One Journey", explique Laura Thompson Osuri, directrice exécutive de Homes Not Borders, "parce que nous partageons la même mission de soutien aux réfugiés."

Chan pense que lorsque One Journey met en avant les organisations qui aident les réfugiés, il aide les gens à s'impliquer et à créer du changement. « Nous sommes tous de petites personnes qui faisons de petits efforts ici et là, essayant de construire un pays inclusif et aimant », a-t-elle déclaré. « Si nous continuons tous à faire pression, nous créerons un monde meilleur. »

Note de l'éditeur : Laura Thompson Osuri est co-fondatrice de Street Sense.