De zéro à Zircon

Selon les concepteurs, ce joyau très mal compris mérite plus d'attention en raison de son feu brillant et de son arc-en-ciel d'options de couleurs.

Le zircon est une belle pierre précieuse naturelle qui se décline dans une large gamme de couleurs et possède un phénomène optique remarquable appelé biréfringence ou double réfraction. Mais malgré son attrait, le zircon est probablement la pierre précieuse la plus incomprise et sous-estimée, car il est souvent confondu avec la zircone cubique, un matériau artificiel.

«Je blâme le nom. Pour être clair, les zircons sont naturels et les zircones cubiques sont fabriquées en laboratoire », explique la créatrice Lauren Harwell Godfrey, fondatrice de la marque de bijoux Harwell Godfrey, qui utilise le zircon dans ses pièces sur mesure.

"Cela contribuerait à améliorer sa popularité sur le marché commercial si davantage d'efforts étaient déployés pour éduquer les consommateurs sur ses propriétés spéciales", commente Vram Minassian, fondateur du joaillier Vram basé à Los Angeles.

Pratiquement tous les zircons sont traités thermiquement pour améliorer ou modifier leurs teintes, qui vont des bleus sereins et saturés aux verts et jaunes vibrants, en passant par les nuances brunes et rouges. Il existe même une option incolore. Cette polyvalence de couleur, combinée au feu et au prix abordable de la pierre, fait du zircon un choix attrayant pour les concepteurs et les consommateurs à la recherche d'un attrait esthétique distinctif.

Bague Paula Crevoshay Asherah avec un zircon bleu de 19,84 carats. (Paula Crevoshay)

La sous-utilisation du zircon dans la conception de bijoux signifie qu'il peut constituer un élément distinctif pour les bijoutiers qui l'intègrent.

L'éclat brillant et les teintes intenses de la pierre précieuse se prêtent bien aux arrangements exubérants et colorés de Harwell Godfrey. "J'ai utilisé une forme de cœur vraiment juteuse et un grand et beau coussin de couleur bleue - tous deux pour les bagues - mais j'adore actuellement le zircon marron et je souhaite l'utiliser dans une bague de cocktail", explique la créatrice. « Je suis obsédée par la variété bleue et sa teinte turquoise. La seule autre pierre qui s’en rapproche est la tourmaline Paraiba, et elle est beaucoup plus chère.

Minassian utilise le zircon « principalement en raison de l’incroyable intensité et variété de couleurs, de la dispersion et de la durabilité », dit-il. Il capitalise sur ses nuances terreuses automnales dans ses boucles d'oreilles Oak Chrona, qui présentent une gamme de pierres rondes taille brillant marron et orange. Il inclut également des éléments tels que des roses inversées en forme de poire pour créer des points focaux accrocheurs.

Bague Vram Oak avec un zircon naturel orange et des saphirs. (Vram)

« Le vert est la couleur du zircon la plus rare », selon la créatrice de bijoux Paula Crevoshay, qui a néanmoins réussi à acquérir deux grands cabochons de zircon vert de couleur naturelle pour ses créations. L’un est le spécimen de 32,83 carats qui orne son bracelet Green Tara. L'autre est une pierre de 43,79 carats provenant de Ratnapura, au Sri Lanka, qu'elle a entourée de quatre tourmalines vertes dans son pendentif George – le premier bijou en zircon à rejoindre la collection nationale de pierres précieuses de la Smithsonian Institution.

"Les gros zircons verts sont si rares qu'ils sont presque impossibles à trouver, tandis que les zircons bleus et blancs sont traités thermiquement et sont facilement disponibles", explique-t-elle. "Par conséquent, j'utilise [ces deux derniers] chaque fois que je pense qu'ils contribueront à ma composition." Les œuvres de Crevoshay présentent toute une gamme de tailles, des grandes pierres centrales aux plus petites pierres d'accent en pavé.

Les ronds et les ovales constituent la majorité de la collection de zircons de la société de taille de pierres précieuses Nomad's, explique le directeur régional Josh Saltzman, car ces tailles mettent très bien en valeur la brillance et la dispersion des pierres. Les tailles coussin, hexagone et émeraude sont également populaires, ajoute-t-il.

Mohsin Mansoori du marchand de pierres précieuses Mohra India possède une petite mine artisanale de zircon dans la province cambodgienne de Ratanakiri. Les marchés américain et européen ont tendance à rechercher « des pierres propres à la loupe, des tailles Asscher et coussin », déclare-t-il, tandis que le marché indien préfère les ovales et les pierres plus incluses.

Le bleu est la couleur de prédilection de 90 % des acheteurs, certains optant pour le marron et le blanc, précise-t-il. « Le zircon bleu de haute qualité est très populaire en Europe et au Japon. Cependant, la production a diminué de plus de 70 % au cours des quatre dernières années.